Суета вокруг кота - Страница 46

Я отшатнулась, но не от страха, а пытаясь избежать гнилого дыхания жрицы, отдающего многовековой тухлятиной. Да о чем она вообще думала, заключая договор с богиней смерти? Неужели верила, что та подарит ей вечную жизнь? О нет, Айвалин умерла уже давным-давно, ибо как может жить тот, чья душа черна как ночь, полна злобы и готова погубить тысячи невинных существ?

— Ты просто труп! — презрительно произнесла я, словно накладывая на жрицу уже ничем не смываемое клеймо. — Жалкий завистливый труп, тупая марионетка жадной Морриган. Мой народ отрекся от этой богини, прекрасно понимая ее гнусные замыслы. Она уже без остатка пожрала твой мир, переварила и выплюнула, а теперь раскатала губы на мой. Да только он ей не достанется! — Я нахально рассмеялась в лицо Айвалин. — Пусть даже и не мечтает. Я этого не позволю, клянусь своими фамильными лотосами!

— Угрожаешь? Отказываешься сотрудничать? — Жрица зашипела, словно змея, которой наступили на хвост. Ее черные волосы поднялись дыбом и зашевелились. — А если я заставлю тебя силой?

— Да иди ты!.. — небрежно отмахнулась я. — Заставить — силенок не хватит. Смотри, пуп себе не сорви!

— Ах ты, дрянь!.. — Оскорбленная Айвалин замахнулась, намереваясь ударить меня по лицу, но бесшумно подошедший Франк успел удержать жрицу, схватив за руку.

— Вы же говорили, что она нужна вам живой и здоровой! — с укоризной напомнил он, глядя на меня. Его глаза были абсолютно пустыми, взгляд не выражал ничего, но мне почему-то показалось, будто Франк вступился за меня не из жалости и не ради выгоды. Возможно, я просто хотела поверить в тот миг в его здравомыслие, в заботу пусть не обо мне, но в причастность к судьбе всего мира… Возможно, я была просто дурой!..

— Правильно. — Служительница богини шумно перевела дух, борясь с охватившим ее гневом. — Спасибо, что напомнил. А ты, девочка, — она почти ласково погладила меня по растрепавшимся волосам, — посиди тут и подумай над своим поведением. Пойми, отныне ты моя собственность и никуда отсюда не денешься. Пойдем, Франк, и запри ее покрепче…

Дверь захлопнулась с громким лязгом, отсекая меня от этой странной парочки — уравновешенного мертвеца и его психованной создательницы.

А я снова растянулась на топчане и задумалась…

Итак, мне удалось узнать, что талантливый физик Севастьян Милославский, в нашем королевстве известный как мэтр Сабиниус, сбежал в Мидир отнюдь не по какой-то глупой прихоти, а по весьма веской причине. Получив от друга-археолога последний рубин богини Морриган, мой наставник решил обезопасить свой мир от власти смерти и мастерски провел жрицу Айвалин, ускользнув у нее из-под носа. Видимо, два ученых друга тоже не смогли найти Врата вечной жизни, поэтому Сабиниус пошел другим путем — построив рамки межпространственного перехода. Ничего не скажешь, отличное решение! Вот только мне теперь придется совершить то, что оказалось не под силу моему мудрому наставнику. Ну да, ведь если я намерена вернуться домой, то мне предстоит продолжить происки запасного входа в страну Сид, да еще и разрушить коварные планы Айвалин. И это еще полбеды… А вторая половина проблемы заключается в том, что я даже представить себе не могу, чем занимается сейчас мое едва обретенное и скоропалительно потерянное счастье, мой нао. Наверное, с ума от горя и отчаяния сходит, пытаясь понять — куда же я запропастилась. Великая богиня, а вдруг с ним тоже приключилось что-нибудь нехорошее? А вдруг его тоже окружают враги?.. Но тут засовы загремели повторно, и мои размышления оборвались на самом интересном месте. Дверь распахнулась. На пороге камеры стоял Франк.

— А ты чего тут забыл? — искренне удивилась я, вскакивая с лежанки. — Пришел меня пытать, выбивать информацию о моем мире?

— Была нужда! — криво усмехнулся монстр, подходя ко мне. — Я девушек не мучаю, я их просто ем… — Мужчина навис надо мной, позволяя рассмотреть себя во всей сомнительной красе.

Задрав голову, я с интересом изучала истуканом застывшего передо мной Франка. Странно, но страха я не испытывала, мною руководило любопытство. Ростом он превосходил меня настолько, что, даже поднявшись на цыпочки, я не смогла заглянуть в его желтые глаза с черными крапинками, похожие на волчьи. Черты лица сего загадочного персонажа походили на плохо подогнанные друг к другу частицы головоломки или на полотно ткани, небрежно сшитое из неких разнокалиберных фрагментов. Кажется, Айвалин и в самом деле не врала, когда рассказывала, будто собрала Франка из кусков различных мертвых тел. Левый его глаз был немного больше правого, скулы получились несимметричными, лоб бугрился от каких-то наростов, плечи располагались на разной высоте. А вдобавок я заметила множество пересекающих кожу шрамов, напоминающих плохо сросшиеся швы…

— Нравлюсь? — Монстр издевательски оскалил острые, криво подпиленные зубы. — Хочешь меня на свидание пригласить?.. — В противовес нарочито развязным манерам, его желто-черные глаза, похожие на волчьи, смотрели вежливо-отстраненно. Вроде бы даже не на меня, а будто сквозь меня. Кажется, он пытался абстрагироваться от нашего разговора, не принимал его близко к сердцу, не вникал в суть. Словно он не хотел ко мне привыкать…

— У нас дома я встречала многих бездеятельно ошивающихся при дворе красавцев, обладающих ослепительно прекрасной внешностью, — откровенно ответила я. — Ради титулов, славы и богатства эти симпатяшки готовы на все, даже на самые подлые низости. Думаешь, они смогли научить меня благоговеть перед красотой? Уж лучше быть таким незатейливым, как ты, не дающим повода для пустых иллюзий…