Суета вокруг кота - Страница 82

«Иди, иди ко мне!» — неумолкающим набатом гудело в мозгу. А если я пыталась остановиться, замедлиться или повернуть назад, то все мое тело тут же пронизывала такая чудовищная боль, что я вновь послушно шагала вперед, подчиняясь ведущим меня словам. Шла вперед против воли и желания, до скрипа сжав зубы, обливаясь потом и слезами. Шла навстречу неминуемой смерти!

Направляемая и контролируемая болью, определяющей мой маршрут, я пересекла безлюдный двор и свернула налево, очутившись под темной аркой. Снег поскрипывал под ногами, нарушая безупречную тишину ночи. Но вдруг я услышала еще какой-то короткий звук и заметила тень, мелькнувшую сбоку от меня. А еще через мгновение что-то небольшое уперлось мне в спину, точно между лопатками.

— Стой! — приказал подозрительно знакомый девичий голос. — Остановись или умрешь!

— Если остановлюсь, тоже умру! — печально усмехнулась я. — Ты предлагаешь мне выбрать меньшее из двух зол? Забавная дилемма, правда?

— Я могу тебе помочь. — Предмет между лопатками исчез, а невидимая собеседница ускорила шаг, догоняя меня. — Если ты согласишься помочь мне…

— Да неужели? — Не останавливаясь, я повернула голову, скептично воззрившись на свою соседку, теперь шагающую в ногу со мной. — А зачем ты мне нужна, дважды предательница, фальшивая бомжиха Блоха?

Лизка, а это была именно она, густо покраснела. Правда, сейчас оная предательница ничуть не походила на прежнюю поддельную побирушку. Ладную фигурку приспешницы жрицы Смерти эффектно обтягивал пуховой костюм скромного серого цвета, голову покрывала симпатичная шапочка с меховым помпоном. Белокурые волосы девушки рассыпались по плечам, а пахло от нее на сей раз не потом, а мылом и здоровым, молодым телом. И даже остренькому лисьему личику шпионки, которое сейчас украшал почти незаметный макияж, нельзя было отказать в своеобразной, нешаблонной привлекательности.

— А почему это я аж дважды предательница? — поинтересовалась Лизка, опуская руку с зажатым в кулаке пистолетом, которым совсем недавно тыкала мне в спину.

— На даче Сидора ты предала нас, а сейчас, предлагая мне помощь, предаешь свою госпожу, — доходчиво пояснила я. — Уразумела? Поэтому у меня нет ни малейшего основания хоть в чем-то тебе доверять.

— Есть! — запротестовала Лизка, краснея еще сильнее. — Остановись и увидишь…

— Не могу! — Я прислушалась к себе, сжала губы и зашагала быстрее, подгоняемая болью. — Не понимаю, кто именно призывает меня к себе, но ослушаться его — значит умереть.

— Это Баргест! — От меня не укрылось, как испуганно вздрогнула девушка, произнеся это имя. — Сама Тьма на службе у госпожи Елены. Он ее подручный и одновременно с этим — надсмотрщик, глаза и уши богини Морриган. Ужасное существо, обычно принимающее облик огромного черного пса. Если ты подчинишься его призыву, то погибнешь жуткой смертью!

— Спасибо, миленькую же перспективу ты мне обрисовала, — язвительно фыркнула я. — Значит, ты предлагаешь мне не идти к Баргесту, а остановиться и сдохнуть здесь, загибаясь и подвывая?

— Нет, — вдруг просияла радостной улыбкой Лизка, — я тебе помогу, избавлю от его власти. Но взамен обещай, что тоже мне поможешь!

— Обещаю! — торопливо заявила я, готовая сейчас на что угодно, лишь бы избавиться от ужасной боли, измотавшей меня физически и морально.

— Договорились! — Лизка протянула руку и выдернула из воротника моей дубленки нечто тонкое, короткое, бесцветное, похожее на волос. — Готово, стой!

Боль отпустила меня столь же внезапно, как и появилась. Она просто исчезла вместе с жутким шипящим голосом, выжигавшим мой мозг. Испытав внезапное облегчение, я резко остановилась и ахнула от изумления. Коленки задрожали, ноги подкосились, и я неловко опустилась в снег, еле сдерживая желание расплакаться.

— Магический маячок. — Лизка вытащила зажигалку из кармана своей куртки и чиркнула колесиком, создав маленький язычок пламени. Бесцветный волосок сгорел мгновенно, не оставив после себя даже пепла. — Хорошо! — удовлетворенно вздохнула моя спасительница, вытирая пальцы носовым платком и брезгливо отбрасывая его подальше от себя. — Елена подсадила тебе его в ту самую ночь, когда ты впервые попала в ее подвал. И с тех пор ни на секунду не выпускает всех вас из виду. Следит за тобой. Вернее, следила, в прошедшем времени, теперь уже не может…

— А ты? — спросила я, поднимаясь на ноги и с удовольствием обтирая лицо пригоршней чистого снега.

— Я? — удивилась Лизка. — Ах да… — Она распахнула воротник своей куртки и извлекла из-под него плоский овальный медальон, похожий на кусок обычного стекла. Медальон сразу же полетел в сугроб вслед за платком. — Сейчас он уже бесполезен, — с облегчением пояснила девушка, заметив мой недоуменный взгляд. — А раньше показывал передвижения маячка. Извини, но мне пришлось выполнить приказ Елены — втереться к вам в доверие еще там, на помойке возле института. А затем следить за вами на даче…

— Знаю, — поморщилась я. — Слышала, как ты разговаривала со своей хозяйкой по телефону. Так почему же ты сегодня мне помогла?

— Надир… — Лизка опустила глаза и снова покраснела до ушей. — Я в курсе всех планов госпожи Елены. Она намеревается позволить вам отыскать Врата, а затем воспользуется плодами ваших трудов — захватит телепорт и сама отправится в Мидир. Вас же всех она убьет! А я не могу допустить, чтобы он… — Девушка прикусила губу и замолчала.

— Так вот в чем дело! — Я растроганно улыбнулась. — Надир! Ты боишься за него!