Суета вокруг кота - Страница 96

Северная часть кладбища была более старой, чем вся прочая территория, зато и выглядела намного респектабельнее. Кресты и скромные памятники сменились вычурными скульптурными группами, помпезными обелисками и целыми усыпальницами, по размерам не уступающими небольшим домам.

— Ничего себе, — восхищенно прокомментировал Кирилл, рассматривая огромный гранитный склеп. — Собственность семьи Болотовых, — прочитал он на бронзовой табличке, — 1722–1920 годы. — Капитан восхищенно присвистнул. — Вот так раритетище, целый дворец! Там, поди, и фамильные сокровища припрятаны?..

Он кулаком постучал по массивной железной двери, запертой на увесистый висячий замок, продетый в толстенные ушки. Замок покрывал внушительный слой ржавчины. Дверь ответила Каталкину сердитым гулом… Капитан тут же отскочил прочь, чуть не свалившись с крыльца гробницы высотой аж в три ступени, и ошеломленно помотал головой.

— Чего? — вопросительно вздернул брови любознательный Анриэн.

— Померещилось, наверное. — Капитан подхватил пригоршню снега и обтер вспотевший лоб. — На миг показалось, будто передо мной предстало худое лицо какого-то древнего старика, одетого в старомодный длиннополый кафтан и угрожающе шипящего: «Не трожь!..»

— Мамочки! — привычно выдохнул все еще бледный Надир, неуверенно шагающий на дрожащих ногах. — Опять призраки?

— Да он просто прикалывается! — недоверчиво хмыкнула Лизка, заботливо ведущая под локоток своего любимого труса.

— Вряд ли, — опроверг ее предположение Спинолом. — Эльфы часто видят то, что недоступно простым смертным. Полагаю, господин Кирилл и в самом деле столкнулся с хозяином этого склепа.

— Нашли кого бояться! — внезапно рассмеялся всегда молчаливый Вырвиглаз. — Призраки ничего нам не сделают, более того — за ними должок за нашу помощь. А золото… — тролль окинул алчным взглядом богато изукрашенный резьбою склеп, — оно им уже без надобности, зато нам — пригодится!

— Эй, — раздраженно окрикнула я Вырвиглаза, торопясь остудить пыл зарвавшегося парня, — не вздумай присвоить что-нибудь принадлежащее покойникам. Помни, мертвецы не прощают воровства и способны сурово покарать обидчика!

— Только попробуй чего-нибудь тут спереть, — угрожающе замахнулся на своего подчиненного Спинолом, — и я тебе все кости переломаю!

— Молчу, молчу… — примирительно замахал ручищами незадачливый Вырвиглаз. — Зачем шумите? Я ведь чисто из любви к красоте о золоте заговорил: штучки-дрючки, побрякушки там всякие… Уж и помечтать, называется, нельзя…

— Тоже мне нашелся мечтатель, любитель прекрасного, — скептично усмехнулся его суровый командир, успокаиваясь. — Топай давай, ценитель антиквариата!

— Ты сказала правду или просто решила его припугнуть? — спросил у меня Кирилл после того, как мы пошли дальше.

— Какие уж тут пуганья? — нахмурилась я. — Нам это еще на первом курсе академии вдолбили: хуже воровства может быть только воровство у мертвых. Подобное деяние непременно аукнется какой-нибудь бедой. Вещь мертвого можно лишь в подарок принять…

— От кого, от него самого? — скептично хмыкнул мой недоверчивый нао. — Подарок с того света? Нет, прости, не поверю, пока сам не увижу…

— И зря не веришь, — усмехнулась я. — Мне доводилось встречать магов, владеющих подобными дарами. Силу они дают неимоверную! А кое-кому вон даже душу подарили. Не так ли, Маврикий? — окликнула я важно вышагивающего неподалеку от нас кота.

— Не помню, — кот сердито дернул хвостом, — сто раз ведь уже говорил: ничегошеньки не помню! Отстаньте от меня со своими допросами, ироды!

— Ну ему дар мертвого мага уж точно не принес ничего, кроме вздорного характера! — рассмеялся Кирилл.

— Вот и не берите ничего у мертвых, — повторила я, — здоровее будете! — Но смотрела при этом отнюдь не на любимого, а на угрюмо топающего чуть поодаль от всех Вырвиглаза, тихонько бормочущего себе под нос что-то неразборчивее. Ой, не нравится мне его задумчивость, совсем не нравится!..

Кладбище закончилось неожиданно… Увлекшись разговорами, мы сами не заметили, как миновали последний квартал склепов, состоящий из совсем уже старых сооружений — начавших осыпаться, плесневеющих и потрескавшихся, и внезапно очутились перед небольшим пустырем, за которым высилась сложенная из кирпича ограда. В отличие от всего прочего — оная каменная преграда выглядела вполне новой. К стене сиротливо жался хлипкий убогий домик, сколоченный из разномастных досок. Над двускатной крышей хибарки, покрытой кусками шифера, дымила печная труба. В домике горел свет, изливающийся на улицу через единственное окно, изнутри задернутое рваной занавеской. Я облегченно вздохнула, понимая — очередной участок нашего пути закончился, мы пришли. Полагаю, эта карикатура на нормальное жилое помещение и является искомой нами сторожкой, обиталищем здешней хранительницы, каким бы гротескным оно ни выглядело. Впрочем, верша свои замыслы, судьба частенько принимает весьма невзрачный облик, испытывая нас на выдержку, храбрость и находчивость. Думаю, в этот раз она тоже припасла для нас нечто особенное…

Ровную поверхность пустыря уродовало несколько свежевырытых ям, возле каждой виднелась кучка земли. Совершенно одинаковые по размерам, ямы располагались на идеально равном расстоянии друг от друга, вдоль прямой оси. Всю эту сцену заливал синеватый лунный свет, придавая ей зловещую инфернальность.

— Да тут, никак, поработала бригада безумных кротов! — весело изрек Анриэн, любуясь пейзажем.