Суета вокруг кота - Страница 98

— Да вы и сейчас ничего! — льстиво мяукнул наш вредный кот, за что тут же получил панический, на грани обморока, взгляд Анриэна.

— Скажешь тоже, черт полосатый! — совсем по-девичьи зарделась сторожиха.

— А вы чем тут занимались до нашего прихода? — спросила я, пытаясь выручить Анриэна, кажется попавшего в весьма щекотливую ситуацию.

— Могильщицей я здесь работаю, по совместительству, — начала рассказывать баба Зина, все так же не отводя плотоядного взгляда от пленившего ее сердце красавца. — Могилы копаю. Ничего так работенка, сдельная. Девять могил выкопал, десятая — твоя… Хочешь? — внезапно и весьма непоследовательно предложила она мне.

Я вздрогнула от нехорошего предчувствия.

— И на какие лотосы она мне сдалась? — Вопрос прозвучал невнятно, ибо губы не слушались, дрожали.

— Ну мало ли… — многозначительно захихикала хитрая сторожиха. — Смерть-то, она ведь рядом, по пятам за тобой идет. Зубами щелкает, воет — аки пес, а взять пока не может. Пока… — зловеще уточнила она.

Меня прошиб холодный пот ужаса, ведь я прекрасно понимала, о ком именно она сейчас говорит. О демоне Баргесте!..

— Мы ищем Врата вечной жизни! — раздраженный ее намеками, вдруг откровенно выпалил Кирилл. — Уверен, вы что-то о них знаете. Не поделитесь ли с нами оперативной информацией, уважаемая гражданка?

— С вами? — с явной антипатией скривилась сторожиха. — С вами — нет! Вот с ним, — она влюбленно подмигнула Анриэну, — могла бы, но тоже не стану. Ему эти знания только во вред. Любые врата куда-то ведут, а ему идти никуда не надо. Пусть здесь останется, со мной…

Услышав подобное, несчастный дроу едва удержался от брезгливой гримасы.

— Поймите, гражданочка, нам очень нужна информация о Вратах, — посуровел мой нао. — Извините, но как бы нам силу применить не пришлось…

— Угрожаешь? — словно волк, оскалилась баба Зина. — А ведь лопата у меня тяжелая… Ты уж не обессудь, парень, если сам пострадаешь.

Услышав подобную угрозу, тролли повторно схватились за ятаганы. Маврикий еще крепче прижался к моим ногам, выгнул спину и хищно прижал уши. Похоже, обстановка на кладбище накалялась, что не сулило нам ничего хорошего…

— С ума сошел? — Я возмущенно дернула любимого за рукав, стремясь поскорее исправить допущенную им ошибку, способную стать фатальной. — Опомнись и извинись, нельзя так разговаривать с хранительницей.

— А как нужно? — не понял Кирилл.

— Миром все решать, полюбовно, — разъяснила я. — Вы уж его извините, — снова попросила я вредную бабку, — это он сгоряча. А мы готовы любым образом отплатить за вашу информацию…

— Любым? — Сторожиха так красноречиво глянула на Анри, что он аж покраснел. — Жаль… — разочарованно вздохнула баба Зина. — Вот была бы я лет на тридцать помоложе… — Она ухватила себя варежкой за подбородок и задумалась.

На лбу невезучего дроу выступили крупные капли пота, а на лице появилось такое выражение, что я моментально поняла — он в красках представляет себе то, что случилось бы с ним, будь эта женщина лет на тридцать моложе.

— Эх, да чего там!.. — наконец решилась баба Зина. — Ладно, уговорили. Плати за информацию, принцесса!

— Как, чем? — ошеломленно выдохнула я, сбитая с толку такой резкой сменой ее интересов.

— Чем? — Сторожиха рассмеялась. — А я тебе загадку загадаю: пятнадцать сантиметров в длину, семь в ширину — и очень нравится женщинам?..

Я недоуменно приоткрыла рот, не находя ответа на этот странный вопрос.

Троица троллей дружно вытаращилась на Анриэна.

— Ты это, ты оп-па? — вопросительно приподнял бровь Спинолом.

— Нет, а я-то тут при чем? — багрово покраснел многострадальный дроу. — У меня — больше… — брякнул он и испуганно прикусил язык.

Баба Зина злорадно расхохоталась.

— Кончайте придуриваться! — вдруг выкрикнула Лизка. — Пятнадцать на семь сантиметров — это размер стодолларовой купюры. А вовсе не то, о чем вы, извращенцы, подумали. Долларов она от нас хочет, денег!

— А-а-а! — с облегчением выдохнул Анри.

Тролли разочарованно заворчали, будто их лишили возможности увидеть нечто необычное.

— Не знаю, что такое доллары, — как можно любезнее улыбнулась я, — но, может, вас устроит это? — Выгребла из кармана пригоршню золотых монет и протянула их сторожихе.

Баба Зина потрясенно ахнула и уселась прямо в снег.

Обманчиво крохотный снаружи, внутри домик сторожихи оказался неожиданно просторным и вместительным. Нашлось место для всех, даже для наших габаритных троллей.

— Спать ложитесь, время уже позднее, — суетилась хозяйка, распределяя спальные зоны и раскладывая не первой свежести матрасы с разъехавшимися швами и торчащими из них клоками ваты. — Утро вечера мудренее. Негоже чужим ночью по кладбищу шастать…

Небрезгливые тролли не спорили. Предельно умотавшаяся Лизка, долгое время буквально тащившая на себе нервного Надира, без слов прикорнула под боком у любимого и моментально уснула. Многострадальный Анриэн забился в угол, подальше от неровно дышащей к нему бабы Зины, замаскировался какой-то ветошью и предусмотрительно затих. Я сунула ему в руки сонно мурчащего Маврикия, глянула на засаленную мебель, дернула плечом и вышла на улицу, на свежий воздух. Кирилл последовал за мной.

На задворках домика я обнаружила небольшую лавочку, скромно притулившуюся к кирпичной стене, смахнула с нее снег и уселась, подняв голову к ночному небу. Яркие бриллианты звезд причудливо рассыпались по черному бархату небосвода, складываясь в давно знакомые созвездия. Вон Большая Ладья, а рядом с ней — Малая, Исполин и Охотник со сворой своих гончих… Вроде все как у нас, а угол обзора какой-то другой — непривычный, искаженный…